观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。
扭矩车辆上坡时，只有当观光列车的牵引力大于上坡阻力(车辆后退)和滚动阻力(空气阻力不计)时，车辆才能上坡。因此，发动机或电机必须有足够的扭矩来克服这个斜坡阻力，这样车辆才能上坡。还有轮胎的附着力——观光列车的轮胎与地面保持足够的摩擦力，保证观光火车在上坡途中不打滑。就像很多越野车使用越野花纹的轮胎一样，可以增加轮胎与地面的摩擦力，显著增强汽车的爬坡能力。观光列车能爬多大的坡？在我们的日常驾驶中，很少会遇到30度以上的斜坡。30度以上的坡视觉上很陡，估计胆小的司机不敢开上去，45度的陡坡基本就是越野的极限了。按照标准要求，高速公路的陡坡度为5%，一级公路为6%，四级公路为9%。在等级之外的少数公路中有10-15%的坡度。到目前为止，中国更大的斜率是25%。
观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。
