铸造是一种金属成型的热加工工艺，即：熔炼金属、制造铸型（芯），并将熔融金属浇入铸型，凝固后获得具有预定形状、尺寸和性能的金属制品（铸造件）的过程。铸造产业素来享有"工业之母"的称号,在国民经济中占着相当重要的位置。铸造产业是汽车、石化、钢铁、电力、造船、纺织、装备制造等支柱产业的基础,运输工具、机械制造、甚至是高精尖的航天国防工业都离不开铸造业生产提供的相关零部件。 铸造件的主要原材料是生铁和废钢，铸造件产品广泛应用于汽车、内燃机、矿冶、工程机械、发电、轨道交通、船舶等各类制造行业，铸造件是以上制造行业的核心部件，且铸造件重量占整机重量比例较高。
铸铁是含碳大于2.1%的铁碳合金，它是将铸造生铁（部分炼钢生铁）在炉中重新熔化，并加进铁合金、废钢、回炉铁调整成分而得到。与生铁区别是铸铁是二次加工，大都加工成铸铁件。铸铁件具有优良的铸造性可制成复杂零件，一般有良好的切削加工性。另外具有耐磨性和消震性良好，价格低等特点。
黑色金属有三种：铁、锰、铬。铁锰铬之所以是黑色金属是因为他们的粉状晶体是权黑色的。除了铁、锰、铬及铁基合金以外，问其他的金属，都算是有色金属。有色金属分为四类： （1） 轻金属：密度度小（0.53～4.5g/cm3），化学性质活泼，如铝、 镁等. （2）重金属：一般密度在4.5g/cm3以上，如铜、铅、锌等； （3）贵金属：地壳中含量少，提取困知难，价格较高，密度大，化学 性质稳定，如金、银、铂等； （4）稀有金属：如钨、钼、锗、锂、镧、铀等。 由于稀有金属在现代工业中具有道重要意义，有时也将它们从 有色金属中划分出来，单独成为一类。因此稀有金属与黑色金属、有色金属并版列，成为金属的三大类别。 有色金属的产量和用量不如黑色金属多，但由于其具有许多优良的特性，如特殊的电、磁、热性能，耐蚀性能及高的比强度(强度与密度之比)等，已成为现代工业中不可缺少的金属材料.
