采集太阳辅射能量加热热水是太阳能热水工程系统的关键元件，以前北方的太阳能热水工程系统的太阳能集热器一般都采用多台家用太阳能热水器串并联，但我们按其结构形式不同一般分为平板集热器、真空管集热器、热管真空管集热器等多种形式，按介质流动形式分类，可分为直流式太阳能热水系统和封闭式太阳能热水系统，直流式太阳能热水系统是传热工质一次流过集热器加热后便进入储热水箱或用水点的非循环热水系统，储热水箱的作用仅为储存集热器所排出的热水，直流式系统有热虹吸型和定温放水型两种。
根据连通管的原理，在集热器无阳光照射时，集热器、上升管和下降管均充满水，但不流动，太阳辐射愈强，则所得的热水温度愈高，量也愈多，早晨太阳升起一段时间以后，在储水箱中便开始收集到热水，这种虹吸型直流式太阳能热水系统的流量具有自动调节功能，但借助水温度不能按用户要求自行调节，现在世界上zui领先的生产技术在中国，即选用全自动数控恒温恒压定量发泡，高温熟化处理，加厚保温层，确保了层质更加细密匀称，保温功能更耐久。
选购时应留意真空管之间的管距离，通常两管的基地距在70毫米摆布为宜，保温水箱是太阳能热水器工程的“热水仓库”,它的功能好坏首要体现在保温作用上，好的保温水箱不只要看保温层厚度，还要看保温材料及技术，太阳能的支架就像人的“骨架”,瘦骨嶙峋当然不可，太阳能热水器工程在空阔的阳光条件良好的野外，终年饱尝风吹雨打，需要经专业人员修理、保护，建筑物集热面积的大小、形状、建筑物高度以及允许放置水箱的位置（楼顶、地面、地下室等）大多不一样而不相同。
