透水砖也叫荷兰砖，荷兰砖是透水砖的代名词。透水砖起源于荷兰，因为在荷兰建造环海城市的过程中，发现排出开水的地面会因为不能与水接触而沉降在地面上。如果沿海岸线的大坝被冲走，海水会再次淹没城镇。为了避免这种情况，防止地面再次下沉，做了一个小铺路砖，铺在街道路面上。砖与砖之间会有缝隙，这样下雨的时候，雨水就会从砖与砖之间的缝隙渗入地下。荷兰人发明了这种砖，所以这种透水砖被称为荷兰砖。
陶瓷透水砖，因为透水性强，很多客户认为陶瓷透水砖只适用于南方雨水多的地区，不适用于北方雨水少或者冬季低温寒冷的地区。其实这是对陶瓷透水砖的误解。陶瓷透水砖早期在日本使用，但因其透水性、耐压性、耐寒性逐渐被人们接受。现在，已经在中国大部分地区(包括北方和南方)推广使用。 绿色透明陶瓷透水砖作为一种实用的路面砖，也是海绵城市建设的主要辅助材料，应用广泛。比如在城市道路人行道或广场铺设中，陶瓷透水砖是人行道的“保护神”，在南方阴雨天气可以吸水渗水，减少道路积水和城市内涝。北方冬天，由于表面耐磨防滑，可以保证人们雪后行走不打滑，方便居民生活。
产品结构也不同: 陶瓷透水砖产品内部具有颗粒状结构，充满了远大于水分子的毛细孔隙，在砖体中形成了一个不封闭的通道，使水得以充分吸收。量大了会漏进砖体，渗入地下。一般砖的气孔率为20-30%。透明结构可以透水，吸收烟尘和汽车尾气；而且表面细表层形成的微孔可以有效防止大颗粒粘附堵塞孔隙，便于维护和清洗。 陶瓷砖内部以粉状材料为主，烧结后形成封闭的微孔，不透水，比例很小。烧结程度越好，气孔率越小，室外铺装产品气孔率小于10%。因为表面有一定的毛孔，可以吸收一定的水分。它没有通孔，所以水不能通过。如果水长时间集中在表层，在水分子的浸泡下容易破坏表层粘土层的内聚力，表面容易剥落。影响使用寿命。所以粘土砖的气孔率越小越好。